раздался позади. – Надин, представляешь, как они носились за мной, желая исследовать мои крылья?

– Вы что же, тоже с детства знакомы? – удивилась я.

– Нет, – резко ответил князь. – Киан, шаг в сторону.

Дракон как раз обошел меня, его приветливая и лукавая улыбка дала бы фору самому обожравшемуся коту.

– Друг, тебе не стоит опасаться, – хмыкнул Киан, но сделал небольшой шажок в сторону.

Это что было? Супруг ревнует меня к дракону?

– Мы за тобой не гонялись, я лишь однажды попросил показать строение твоих крыльев, – сообщил Макс. – А Дарион в этом не участвовал.

– Какой ты скучный, – фыркнул Киан. – Надин, позволь пригласить тебя на танец.

– Надин танцует только со мной, – мгновенно ответил Макс, заставив меня недоуменно к нему повернуться.

– О, Макс, не смущай Надин своей ревностью. Обещаю вернуть княгиню в целости и сохранности, но… после танца.

– Киан… – в голосе супруга было столько металла, что я поежилась.

А дракону хоть бы что, стоит, ухмыляется. Явно забавляясь ситуацией. Ах, ты ж гад чешуйчатый, специально Макса заводишь!

– Муж мой, вы же видите, что Киан шутит.

– Я не шучу, – тут же подал голос дракон.

– Шутит, конечно же, если ему все еще дорог его хвост. – Я прямо посмотрела на своего горе-советчика. – Ящерицы же отбрасывают хвосты, когда чуют опасность?

– Все-все, княгиня, вы меня уговорили. Я шутил, только шутка и ничего кроме шутки. Но Макс, тебе нужно держать себя в руках. Нельзя же набрасываться на гостей за невинную просьбу потанцевать с твоей женой.

– Вот именно, моей женой, Киан!

Пока эти двое препирались, Дарион нас покинул. Я не сразу поняла, почему проследила за ним. Что-то мне показалось странным. Точно, меня смутила леди, которая позвала его знаками.

Леди Зоргана! Так значит, их отношения все-таки не слухи?

Сначала я решила, что они выйдут из зала, но ошиблась. Дарион пригласил тетушку князя на танец.

– Так они вместе, – выдохнула я.

– Кто? – тут же поинтересовался Макс.

– Леди Зоргана и твой друг. Они пара.

– Нет, Надин. Между ними нет ничего, кроме взаимного уважения. – Супруг притянул меня к себе, бережно обняв за талию. – Им приходится часто общаться по работе, но романтических отношений у них точно нет.

– Не знаю, Макс. – Киан вдруг стал серьезным. – Сейчас мне кажется, что слухи не беспочвенны, вчера я почувствовал на твоей тетке запах Дариона. Ты уверен, что они не проводят ночи вместе?

– Киан! – возмутился Макс, но как-то вяло, и перевел взгляд на танцующую пару. – Я поговорю с Дарионом.

Я решила промолчать. Не мне следить за целомудренностью Горгоны. Правда, выбор Дариона странен. Она же намного старше! Вообще в матери годится. Пусть и выглядит хорошо, но ему-то наверняка известен ее возраст.

– Я рад, что вы сумели найти общий язык, – тем временем заявил Киан. – Вы отлично смотритесь вместе. А уж когда появятся дети…

– Какие дети? – удивилась я. – Киан, ты явно переходишь границы.

– Ваши, конечно, – ничуть не смутился дракон. – Интересно, они будут блондинами, как мама, или пойдут в папу-брюнета?

До меня медленно начало доходить, что Киан развлекается за наш счет. Ему явно известно, что брачной ночи у меня с князем не было. А не с ним ли мой супруг ромашки по полям собирал да глаза заливал?

– Так вы вдвоем мне цветочки собирали? – улыбаясь до ушей, спросила я. – Хотя нет, Макс собирал, а ты перевозил, на себе? Был грузовым драконом, который всю ночь выполнял указания друга?

Я попала в яблочко! Лицо Киана дрогнуло, выдавая всю гамму эмоций по поводу того, как они провели с князем ночь. Выходит, супруг умудрился в чем-то его обломать. Выспаться не дал? Или насладиться обществом женщины?

Наверное, последнее. Отличное наказание для того, кто уверял, что мне предстоит лишь разговор. И в лесу безопасно, никого рядом нет, посиди, Надя, я скоро…

– Макс, – я потянула супруга, чтобы он наклонил голову, и прошептала ему так, чтобы Киан не услышал. – Это в его компании ты проводишь ночи? Не давая несчастному дракону обзавестись своими детьми?

Впрочем, слух у дракона оказался острым.

– Какими детьми? – практически в точности скопировал мое возмущение и удивление Киан. – Я еще молод, чтобы обзаводиться детьми, и вообще жениться не собираюсь.

– А это мы еще посмотрим, – хмыкнул князь. – Я свое счастье уже обрел, и мне важно, чтобы и мои друзья были счастливы.

– Так я счастлив! – тут же заверил Киан. – Абсолютно счастлив в своей свободе. Знаете, я, пожалуй, пойду приглашу леди Рувель на танец. А то стоит одна, бедняжка…

Его уход был бегством. Самым настоящим бегством. Не сговариваясь, мы с Максом рассмеялись. Искреннее и весело.

– Потанцуем? – отсмеявшись, предложил муж.

– Потанцуем!

Вечер продолжался, а я все никак не могла выкинуть из головы леди Зоргану и Дариона. Может, стоит побродить по тайным ходам, поискать ее покои? Вдруг чего узнаю? Но это ведь некрасиво… Да и откуда во мне такое любопытство? Наверное, оттого, что Дарион с ней оттанцевал четыре танца подряд. А затем и вовсе принялся ухаживать за столом.

Судя по тому, как провожал их парочку взглядом супруг, его волновал точно такой же вопрос: любовники ли его тетя и друг?

Но долго задаваться подобными вопросами Макс мне не давал. Заставлял концентрировать свое внимание только на нем и его действиях. Честно говоря, я иногда чувствовала себя голой, особенно когда князь будто невзначай касался пальцами кожи, там, где ее не скрывала одежда. Или смотрел пронизывающе, призывно, томно, я бы сказала – порочно. У меня дух перехватывало от этих взглядов.

– Надин, как же ты красива! – страстный шепот во время очередного медленного танца, от которого кружится голова. – Твой аромат сводит меня с ума…

Наверное, для каждой женщины важно знать, что она желанна. Желанна настолько, что мужчина не боится показаться глупым или смешным, признаваясь в своих желаниях. Что он открыт и откровенен. Вот только страсть – это ведь еще не все. И я не могла окунуться в омут с головой, потому что помнила свое заточение в покоях.

Пусть я и согласилась попробовать довериться, однако сразу вряд ли выйдет.

– Макс, пойдем на балкон, хочется на воздух, – попросила я.

– Ты меня опередила, – улыбнулся муж. – У меня есть для тебя сюрприз.

Чернильная тьма закружила нас. А в следующий момент мы оказались в той самой беседке, в которую вел тайный ход. Запахи ночи, свежего ветра и цветов ударили в нос. Я жадно сделала вдох и медленно выдохнула. Ночная прохлада опалила оголенные плечи, постепенно остужая разгоряченное тело. Небо было усеяно мириадами звезд, ярких, красивых и таких далеких.

– Сейчас начнется, – прошептал князь, выводя